Les célébrations du 400e ont commencé avec le petit déjeuner de la Ville de Québec à 5 h 30, à laquelle des centaines de personnes ont pris part dans les jardins de l’Hôtel de ville, à l’invitation du maire. La pluie est toutefois venue gâcher l’activité vers 8 h.

Le droit de cité a été hué par les syndiqués de la Ville de Québec et des militants anti-militaristes pendant la cérémonie du « droit de cité » du 22e Régiment. Ce privilège permet aux soldats de défiler dans les rues au son des tambours, arborant les drapeaux et baïonnettes au fusil. Cette coutume est reprise chaque année le 3 juillet.

Photo: Site officiel

Une messe a été célébrée par le cardinal Marc Ouellet à la Basilique de Québec avec les dignitaires et la population de Québec. Cette messe a mis en valeur trois bienheureux qui ont vécu à Québec au temps de la Nouvelle-France et qui figurent parmi les fondateurs de l’Église : Mgr François-de-Laval, Marie-Catherine de Saint-Augustin ainsi que Marie-de-l’Incarnation.

Malgré la pluie torrentielle, Marie-Thérèse Fortin, qui a agi comme maître de cérémonie, a annoncé l’arrivée des dignitaires :

- le président du conseil d’administration, monsieur Jean Leclerc et madame Renée Arcand;
- le Grand chef de la Nation hôte, Max « One Onti » Gros-louis et madame Marie Roux;
- le lieutenant-gouverneur monsieur Pierre Duchesne et madame Ginette Lamoureux;
- Monsieur Régis Labeaume, maire de Québec, et madame Louise Vien;
- le premier ministre du Québec, l'honorable Jean Charest et madame Michèle Dionne;
- Son Excellence Michaëlle Jean et Son Excellence Jean-Daniel Lafond;
- Le premier ministre du Canada, l'honorable Stephen Harper, et madame Laureen Harper;
- Le premier ministre de France, l’honorable François Fillon et madame Pénélope Fillon;
- Le ministre des Affaires européennes de l’Irlande, l’honorable Dick Roche.

Plusieurs députés provinciaux et fédéraux étaient également présents, tels que : Mario Dumont et sa femme, Pauline Marois, Gilles Duceppe. Tous ces dignitaires ont rendu hommage au fondateur de la Ville de Québec pour souligner le 400e anniversaire de la Capitale nationale.

Les dignitaires et quelques milliers de personnes étaient réunis au pied du monument de Samuel de Champlain, sur la terrasse Dufferin, face au Château Frontenac. La mémoire de l’explorateur et cartographe a été saluée sous une pluie battante lors de cet événement protocolaire. « Le 3 juillet 1608, il pleuvait à Québec », a blagué le maire Régis Labeaume, vantant la reconstitution historique du moment. Il a parlé de Samuel de Champlain comme d’un homme courageux qui a bravé plusieurs périls pour implanter le fait français en Amérique, un « héros qui a rapproché deux continents ».

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a énuméré les qualités de Champlain, son courage, son audace, sa ténacité, son ouverture, et a déclaré que le Québec était le premier rempart de l’état moderne et que la langue française constituait notre héritage collectif le plus précieux.

Le premier ministre de la France, François Fillon, a fait écho lors de son discours : « La France s’est agrandie sans se diviser », a-t-il lancé. « Dans votre Québec, chaque Français reconnaît ses mots et ses serments. » Pour sa part, le premier ministre du Canada, Stephen Harper, n’a pas hésité à qualifier Québec de « plus belle ville au Canada, la plus enchanteresse ».

Photo: Site officiel

Le chef conservateur a rappelé la reconnaissance de la nation québécoise « au sein d’un Canada uni » par le parlement canadien. Sur le coup de 11 h, juste après l’allocution de la gouverneure générale, Michaëlle Jean, les cloches d’église de 600 villes de toutes les provinces du Canada ont résonné. Sur l’écran géant, les gens présents ont pu voir chacune des églises, y compris celle de Québec.

Une importante délégation française était à Québec pour le 400e : il y avait les ex-premiers ministres Alain Juppé et Jean-Pierre Raffarin et la candidate qui s’est présentée contre le président actuel Nicolas Sarkzoy, Ségolène Royal. Des représentants des plus importants médias français et d’ailleurs étaient aussi présents à Québec pour l’événement.

Le défilé militaire a été hué par des manifestants qui criaient « Non à la guerre », « Assassin ». La population a quand même répondu à l’appel, sous la pluie, pour venir voir ce beau défilé, malgré les insultes de quelques manifestants.

Vers 16 h 30, un immense gâteau à la vanille de six étages et d’une hauteur de dix pieds, cadeau du chef Jean Soulard et du Château Frontenac pour le 400e anniversaire de la Ville de Québec, a été distribué à la population sur la terrasse Dufferin.

Il y a aussi eu le spectacle Rencontres, à lire dans un prochain reportage.

Photo: Site officiel

Pour clôturer la soirée du 3 juillet, un spectacle pyromusical, « Les quatre saisons », avait lieu. Environ 250 000 spectateurs ont admiré ce spectacle historique, grandiose et féerique qui était lancé du centre du fleuve Saint-Laurent, face au Musée de la civilisation. Comme toile de fond, la ville de Québec avec le légendaire Château Frontenac. C’était à couper le souffle. Le spectacle pyromusical baptisé « Les Quatre Saisons de Québec » nécessitait 7 500 pièces produisant plus de 25 000 effets, soit le plus important déploiement pyrotechnique jamais réalisé au Canada.

Mon Québec 2008
www.monquebec2008.com

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Crédit Photos: Sébastien Dion

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