Miles
From India est une œuvre musicale
qui rassemble deux groupes de musiciens ayant pour
repère commun la musique du regretté
Miles Davis. L’idée
de ce mariage davissien entre l’Occident et
d’Inde vient du producteur-archiviste newyorkais
Bob Belden, qui connaît son
sujet puisqu’il est le réalisateur
de plusieurs coffrets du trompettiste.
Un
bataillon de jazzmen ayant tous tenu un pupitre
aux côtés de Davis
fait donc équipe avec la crème des
musiciens indiens, appartenant à plusieurs
générations et rassemblés par
le claviériste et arrangeur Louiz
Banks.
La
réalisation a pris des allures d’expédition,
puisque sur une base acoustique enregistrée
à Numbai et à Madras, les instrumentistes
de New York, Chicago et Los Angeles ont très
librement complété les pièces.
Les répétitions étaient informelles,
aucune contrainte n’était dictée
et la structure ne demandait qu’à être
bousculée. On s’en doute, l’hommage
au pionnier du free-jazz n’en est que plus
authentique.
Pour
faciliter l’improvisation, un certain nombre
de morceaux utilisent la répétition
de courts cycles, rappelant à la fois une
structure assez typique des années soixante-dix
et les principes indiens de transe collective. Ces
moments, inscrits dans la durée, génèrent
des pièces mouvantes qui peuvent s’étendre
bien au-delà des formats habituels (Spanish
Key dure vingt minutes), d’où
un album double de plus de deux heures.
Le
livret assez étoffé permet de saisir
certaines particularités de l’apprentissage
de la musique en Inde, où la transmission
est une tradition essentiellement familiale. On
y parle aussi de l’influence du jazz sur les
trois dernières générations
de musiciens locaux… et pas seulement parmi
ceux qui ont joué avec Davis.
Selon Bob Belden, ils «
se transmettent ce savoir musical (cet esprit)
de génération en génération
par tradition orale, exactement comme le font les
musiciens qui ont accompagné Miles Davis.
»
Il
s’agit donc d’une relecture de quelques
pièces-phares de la carrière du grand
Miles, mais aussi du prolongement
de sa vision d’un jazz ouvert, exigeant et
sans frontières. C’est donc sans surprise
qu’on retrouve des compositions qui vont de
In A Silent Way (1969) à Aura
(1985). En revanche, on écoute avec incrédulité
la relecture inattendue de trois standards de l’époque
cool : Blue In Green en version orientale, et les
classiques All Blues et So What
sur une rythmique déconstruite. Également
au menu, deux versions de Ife : une lente, enregistrée
en Inde, et une rapide, issue des répétitions
avec l’équipe américaine.
Jean-Pierre
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Les
surprises viennent de la présence en studio
de deux vétérans associés au
jazz mainstream : Jimmy Cobb, qui
jouait sur Kind of Blue en 1959, et Ron
Carter, qui fut le contrebassiste du quintet
de Davis dans les années
soixante. Surprenants aussi sont le jeu du jeune
pianiste indien Louiz Banks, qui
« sonne comme quelqu’un de Manhattan
», et le réputé bassiste
et producteur Marcus Miller…
à la clarinette basse! Disciples du maître
à leurs débuts, Mike Stern,
Chick Corea et Lenny White
font aujourd’hui preuve de leur maturité,
et c’est chez le trompettiste Wallace
Roney qu’on cherche des échos
de la « voix » de Miles.
Mais qui mieux que McLaughlin personnifie
le projet, lui qui fut un compagnon de route du
trompettiste avant de vouer une partie de sa carrière
à l’approche des musiques indiennes,
jusqu’à s’acheter une maison
à Madras? C’est à lui que revient
la tâche de conclure, proposant sa pièce
Miles From India, unique composition
de l’opus.
Le
rapprochement des cultures et l’hommage au
maître sont donc les deux piliers de cet album
érudit. Le respect et l’humilité
sont deux belles qualités, mais elles constituent
peut-être aussi les limites de cet effort
: malgré l’alignement des étoiles,
personne n’ose rompre l’harmonie collective
en tirant à soi la couverture. Par chance,
le calibre exceptionnel des musiciens assure l’éclat
de l’ensemble et fait honneur à la
mémoire du maître du cool!
Double
album Miles From India, chez Justin Time, en magasin
depuis le 3 juin 2008
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